ISTOBAL cumple 75 años consolidándose como un referente mundial en ingeniería aplicada al lavado de vehículos. Su evolución, desde un pequeño taller en L’Alcúdia hasta convertirse en una multinacional tecnológica, refleja una trayectoria marcada por la innovación, la automatización y la sostenibilidad.
UNA HISTORIA DE INGENIERÍA Y EVOLUCIÓN
Desde 1950, ISTOBAL ha recorrido un camino que une tradición mecánica e industria 4.0. Su crecimiento ha estado guiado por la adaptación tecnológica, la visión de futuro y la búsqueda constante de soluciones que mejoren el estándar del Vehicle Care a nivel global.
1) LA ERA MECÁNICA (1950–1970)
El proyecto comienza con Ismael Tomás Alacreu, cuyo taller de reparaciones evoluciona rápidamente hacia el diseño de maquinaria propia. En los años 60 surge el primer puente de lavado manual, y con él, la expansión internacional.
La gran revolución llega en los años 70 con el primer puente automático con cepillos. Este avance supone el paso de sistemas asistidos manualmente a procesos autónomos capaces de ejecutar ciclos completos de forma continua.
2) LA LÓGICA PROGRAMABLE Y LA AUTOMATIZACIÓN (1980–1990)
Los años 80 marcan uno de los hitos más importantes: la integración de Controladores Lógicos Programables (PLC). Los PLC permiten abandonar los sistemas de relés cableados para dar paso al control mediante software, logrando:
- Secuencias complejas más precisas.
- Mayor fiabilidad en la detección de vehículos.
- Automatización avanzada de los ciclos de lavado.
En los años 90 nace el primer puente modular, una innovación que permite diseñar equipos flexibles sin modificar la estructura base, facilitando mantenimiento, fabricación y escalabilidad.
3) ESPECIALIZACIÓN Y EXPANSIÓN GLOBAL (2000–2010)
Durante esta etapa, ISTOBAL impulsa su expansión en Europa, Norteamérica y Brasil. Se consolidan líneas icónicas como M’NEX y M’START, diseñadas para soportar altos volúmenes de trabajo y aplicaciones diversificadas, desde turismos hasta maquinaria industrial y trenes.
EL PRESENTE: SMARTWASH, IOT Y SOSTENIBILIDAD (2020–2025)
Hoy, con presencia en más de 80 países, 16 filiales y más de 30.000 equipos instalados, ISTOBAL se apoya en tres pilares tecnológicos que definen su visión de futuro.
1. Digitalización y Smartwash
La tecnología de la gama M’WASH convierte a cada máquina en un nodo IoT capaz de:
- Mantenimiento predictivo mediante análisis remoto.
- Big Data para conocer comportamiento de uso.
- Gestión inteligente con reconocimiento de matrículas y automatización de procesos.
2. Ingeniería para la sostenibilidad
Bajo el lema “Cuidando de las generaciones futuras”, ISTOBAL desarrolla tecnología hidráulica avanzada:
- Reciclaje físico y biológico para reutilizar hasta el 100% del agua en túneles.
- Reducción del consumo de agua dulce en hasta un 80% en puentes automáticos.
- Separadores de hidrocarburos Clase I que disminuyen aceites y grasas hasta en un 94%.
3. Valores como motor de I+D
La innovación de ISTOBAL se sustenta en una cultura corporativa sólida basada en:
- Curiosidad y creatividad como impulso del diseño técnico.
- Seguridad como prioridad en operarios y usuarios.
- Diversidad y cooperación en equipos multidisciplinarios.
CONCLUSIÓN: HACIA LOS PRÓXIMOS 75 AÑOS
ISTOBAL demuestra que la longevidad empresarial es el resultado de una visión técnica clara: unir ingeniería, digitalización y sostenibilidad sin perder la esencia de la innovación artesanal que la vio nacer. Con una facturación de 175 millones de euros en 2024 y un 72% de exportación, la compañía continúa marcando el rumbo del lavado profesional a nivel mundial.